Les manipulateurs choisissent leurs cibles en fonction de plusieurs critères qui rendent ces personnes plus vulnérables à leurs tactiques. Voici quelques facteurs courants :
- Faiblesse émotionnelle : Les manipulateurs ciblent souvent des personnes qui traversent des périodes de vulnérabilité émotionnelle, telles qu’une rupture, un deuil, ou d’autres crises personnelles. Ces moments rendent les individus plus susceptibles de chercher du soutien et d’accepter l’aide, même de sources peu fiables.
- Besoins et insécurités : Les personnes ayant de fortes insécurités ou des besoins émotionnels non comblés peuvent être des cibles idéales. Les manipulateurs exploitent ces besoins pour établir un contrôle, offrant des compliments, de l’affection, ou une attention qui manque à leur cible.
- Faible estime de soi : Les individus ayant une faible estime de soi peuvent être plus facilement manipulés, car ils sont souvent en quête de validation extérieure. Les manipulateurs utilisent cette recherche de validation pour imposer leur influence.
- Manque d’expérience ou de discernement : Les jeunes, les naïfs ou ceux manquant d’expérience dans les relations interpersonnelles peuvent être plus susceptibles d’être manipulés, ne reconnaissant pas toujours les signes de manipulation.
- Caractère accommodant : Les personnes qui ont du mal à dire non ou qui cherchent à éviter les conflits peuvent devenir des cibles privilégiées. Les manipulateurs exploitent leur volonté de plaire et leur tendance à se sacrifier pour les autres.
- Isolement social : Les individus isolés socialement, sans réseau de soutien solide, peuvent être des cibles faciles. Les manipulateurs cherchent souvent à isoler encore plus leurs cibles pour renforcer leur contrôle.
- Histoire de traumatismes : Les personnes ayant subi des traumatismes antérieurs, en particulier des abus émotionnels ou physiques, peuvent être plus vulnérables, car elles peuvent avoir des schémas de dépendance ou de soumission.
Les manipulateurs utilisent divers moyens pour identifier ces traits chez leurs cibles, tels que l’observation, les conversations initiales, et même les réseaux sociaux. Une fois qu’ils ont identifié une cible potentielle, ils commencent souvent par des techniques subtiles de manipulation, comme le charme ou la flatterie, pour tester les limites et la réceptivité de la personne.